하늘을 바라보는 눈은 비상 서비스에게 귀중한 정보를 제공할 수 있습니다. 그래서 캘리포니아의 프리몬트 경찰과 소방서는 드론 응급 대응(Drone First Responder, DFR) 프로그램을 운영하기 위해 협력했습니다. 이 프로그램은 스쿼드 카나 소방차가 현장에 도착하기 전에 사건의 실시간 비디오를 제공할 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 IEEE Spectrum에 소개된 응급 상황 대응 드론에 대해 적어보도록 하겠습니다.
비상 서비스에서 드론 사용이 급속하게 증가하고 있으며, 전자 기수 자유 연합의 연구에 따르면 미국의 거의 1,500개의 경찰서가 이 기술을 도입했습니다. 대부분의 경우, 이는 경찰관이나 소방관이 드론을 함께 가지고 다니고 사건 발생지에 도착하면 이를 발사하는 것을 의미합니다.
그러나 이제 프리몬트 비상 서비스 두 기관이 시작한 공동 프로그램은 911 호출에 대한 응답으로 도시 중심 부근의 지붕에서 드론을 정기적으로 보낼 것입니다. 프리몬트 경찰서의 매트 스넬슨 경위는 드론의 내장 비디오 카메라를 사용하여 비상 대응자가 현장에 도착하기 전에 중요한 정보를 수집하는 것이 목표라고 말합니다. 이는 디스패처가 어떤 자원을 배치해야 하는지 더 잘 판단하는 데 도움이 되지만, 잠재적으로 위험한 상황에 진입할 때 현지인들에게 중요한 맥락을 제공할 수도 있습니다.
“우리는 누구보다도 DFR을 먼저 현장에 보내어 정보를 수집하고 더 나은 결정을 내리려고 노력하고 있습니다,” 스넬슨 경위가 말합니다. “그것은 우리에게 시각적인 공중 시야를 제공합니다. 이는 응답하는 공공 안전 인원과 지휘부에게 실시간 정보를 제공합니다.”
싼 가격에도 대응 가능한 드론
경찰과 소방서는 2017년부터 드론을 운용해 왔으나 성공적인 시범 운영 이후, 프리몬트 시의 시의회는 지난 달 공동 DFR 프로그램을 승인했습니다. 해당 드론은 프리몬트 중심지에 가까운 지붕에서 운영되는 DJI Matrice 30T이며, 운전 기술을 익힌 경찰관과 소방관이 조종합니다.
이 프로그램은 연방 항공청에서 시야를 초과하여 운영할 수 있는 자격을 인증받았으며, 이는 운전자가 단순히 주소를 입력하면 드론이 GPS를 사용하여 자율적으로 해당 위치로 이동한다는 것을 의미합니다. 드론이 위치에 도착하면 인간 조종자가 적응된 PlayStation 5 컨트롤러를 사용하여 수동으로 제어합니다.
스넬슨 경위는 고가의 소비자용 드론을 사용하기로 결정했다고 말하며, 이는 대략 1만 달러에 구입할 수 있는데, 혁신의 속도가 빨라 정기적인 업그레이드가 더 경제적이기 때문입니다. “가격이 충분히 낮아져서 우리는 보다 신속하게 새로운 기술로 전환하고 있습니다,” 그는 말합니다. “다음 해에 더 새로운 버전이 출시되었기 때문에 6만 달러 또는 7만 달러의 드론을 버리는 것은 아닙니다.”
미국에서 처음으로 DFR 프로그램을 시작한 것은 2019년 드론을 이용하여 911 호출에 대한 정기적인 대응을 시작한 캘리포니아 주 출라 비스타의 경찰서였습니다. 그러나 여전히 이와 같은 프로그램은 극히 소수이며, 이번이 경찰과 소방서가 공동으로 운영하는 최초의 프로그램입니다. 스카이파이어 컨설팅의 창립자이자 CEO인 매트 슬로인은 프리몬트가 프로그램을 설립하고 규제 승인을 받도록 도와주었습니다.
이 방식의 주요 장점은 속도와 효율성에 있다고 슬로인은 말합니다. 이전에는 비상 대응자가 먼저 현장에 도착한 후에 드론을 발사해야 했지만, 이제는 대부분의 경우 인간 대응자보다 먼저 현장에 드론이 도착합니다. 그는 또한 전용 드론 조종사가 있기 때문에 현장 대응자가 드론을 조종하는 데 소모되지 않는다고 말합니다.
카롤린스카 연구소의 부교수인 안드레아스 클라에슨은 수년간 드론을 사용하여 심장 비상 사태로부터 자동 외부 제세동기(AED)를 환자에게 전달해 왔다고 말합니다. “이제 그들이 단순한 아이디어에서 현실적인 운영으로 진전되었다는 것을 보니 기쁘기도 합니다,” 그는 말합니다. “이것은 훌륭한 이니셔티브입니다.”
클라에슨은 사고 현장으로 빠르게 드론을 보내는 것이 디스패처가 자원을 더 잘 할당할 수 있도록 도와줄 수 있다고 말하며, 이미 자원 부족으로 어려움을 겪는 비상 서비스에게는 귀중한 지원이 될 수 있다고 합니다. 그러나 드론 카메라에서 얻을 수 있는 제한된 양의 정보를 기반으로 이러한 결정을 내리는 것은 위험성을 내포하고 있다고 말합니다. 예를 들어, 클라에슨은 드론 조종사가 잘못된 건물을 촬영하여 비상 대응이 취소되는 시나리오를 제안합니다. “그것은 재앙적일 것입니다,” 그는 말합니다.
그는 이러한 종류의 프로그램에 대한 더 많은 연구가 필요하다고 말하며, 특히 이러한 종류의 자원을 다른 비상 서비스 부서 간에 공유하는 조직적인 어려움에 대한 연구가 필요하다고 합니다. “안타깝게도, 드론 기능에 대한 신뢰가 매우 강하기 때문에 드론 시스템 사용에 대한 무작위 대조 연구를 진행하는 것이 실제로 어려워지고 있다고 생각합니다.”
드론 대응으로 시간과 자원 절감
스로인은 많은 911 호출이 잘못된 경보로 밝혀지는 경우에 특히 유용할 수 있다고 말합니다. 이것은 만성적으로 인력이 부족한 비상 서비스에게는 구원의 손길이 될 수 있다고 합니다. “이 기관들이 받는 호출의 약 30%는 문이 열려 있는지 확인하거나, 창문이 열려 있는지 확인하거나, 누군가가 길에 누워 의식을 잃은 것과 같은 일에 대한 것입니다,” 그는 말합니다. “만약 2분 만에 도착하여 문이 열려 있지 않고, 길에 누워 있는 사람이 없다면, 경찰관이나 소방차를 보내지 않고도 처리할 수 있는 호출의 최대 30%가 될 수 있습니다.”
스넬슨은 기술이 이미 더 심각한 경찰 업무에도 도움이 되고 있다고 말합니다. 지난해 시범 프로그램 중에 프리몬트 경찰은 주거 지역을 달리며 문을 두드리는 남자에 대한 911 호출을 받았습니다. 한 통화자는 용의자가 손에 칼을 들고 있다고 신고했으며, 이는 경찰관들이 잠재적으로 위험한 상황을 예상하고 현장으로 급히 출동하는 것으로 이어졌습니다. 그러나 DFR이 먼저 도착하여 그 남자를 발견하고 그의 손에 있는 것이 단지 물병임을 확인할 수 있었습니다.
“이것은 정말로 경찰관들이 이 사람에게 적절한 전술적 결정을 내릴 수 있도록 도왔습니다,” 스넬슨이 말합니다. “이러한 종류의 정보는 경찰관과 지역 사회, 그리고 용의자가 더 나은 결과를 얻을 수 있도록 합니다.”
그러나 스넬슨은 모든 사람이 경찰이 드론을 점점 더 많이 사용하는 것에 만족할 것이라는 보장은 없다고 말합니다. 특히 기술이 독자적인 감시에 사용될 수 있다는 우려가 있습니다. 이러한 우려는 드론이 사건으로 이동하는 DFR 모델 하에서 더 중요해집니다. 이는 드론이 장거리를 이동하면서 중간에 녹화할 수 있는 가능성을 내포하고 있습니다.
우려에 대처하기 위해 스넬슨은 부서가 기술을 도입하기 전에 여러 번의 시민 회의를 개최하고 미국 민권 연합과 상의했다고 말합니다. 그들은 DFR이 사용될 사건의 종류를 엄격히 규정하는 정책을 수립했으며, 비행 기록을 자사 웹사이트에 게시할 계획입니다.
최종적으로, 부서는 비행의 전 과정을 기록하여 운영의 전체적인 투명성을 제공하고 선택적 녹화의 비난을 피하기로 결정했습니다. 그러나 그들의 드론 소프트웨어는 이동 중에 카메라를 자동으로 수평으로 맞추고, 드론이 사건 장소에 도착한 후에야 지면을 향하도록 만드는 것도 가능합니다.
“우리가 사람들의 뒷마당을 확인하고 창문을 엿보려고 드론을 날리지 않았다는 것을 어떻게 증명할까요?” 스넬슨이 말합니다. “우리는 녹화를 보여줄 수 있습니다. 아니오, 우리는 우리의 짐벌을 0도로 설정하고, 2마일을 사건에 도달하기 위해 비행하였고, 그 사건에 초점을 맞추었고, 그런 다음 집으로 돌아갔습니다.”
마무리
이번 포스팅에서는 드론 기술을 활용한 비상 서비스의 새로운 패러다임에 대해 살펴보았습니다. 비상 상황에서 드론의 신속한 투입은 현장 지휘관들이 자원을 효율적으로 할당할 수 있도록 도와주며, 이는 만성적으로 인력 부족에 시달리는 비상 서비스에게 큰 도움이 될 수 있습니다. 그러나 이러한 기술의 적용은 개인의 개인 정보와 프라이버시를 존중하는 측면에서 적절한 조치가 필요합니다. 프리몬트의 경찰과 소방서는 이러한 우려를 다루기 위해 엄격한 정책을 시행하고 시민들과의 협의를 통해 투명성을 유지하고 있습니다. 이러한 노력은 비상 상황에서의 효율성을 향상시키고, 지역 사회와의 신뢰를 구축하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.